Pour écrire une histoire, disait la romancière Sylvia Townsend Warner – si chroniquement négligée que la citer systématiquement m’est un devoir moral –, pour écrire une histoire, donc, il faut un fil et une trame. Une histoire est toujours un tissage.

Le fil : c’est celui que Laure Murat file, comme une métaphore, d’emblée, en abordant aux terres de son livre, L’homme qui se prenait pour Napoléon1 , le fil des archives de la Salpêtrière, de Charenton et de Bicêtre, où l’on tenait enfermés les fous.

Elle y a décrypté des milliers de pages de compte-rendus, de registres, de notes, d’inventaires, de tableaux, de journaux de médecins, de cartons pleins de lettres, pour tenter d’établir une équation à inconnues multiples, le rapport entre la nature des folies enregistrées, des souffrances mentales, des délires, des crises de démence, et l’évolution politique : révolution de 1789, mort du roi, Terreur, Empire, Révolutions de 1830 et 1848, coup d’état de 1851, et enfin, la Commune.

On aurait aimé connaître la suite, voir les effets de la notable guerre,



des révolutions de 20e siècle, sur les modalités de la folie et de l’enfermement, mais la loi sur les archives est ainsi faite qu’il faut attendre 150 ans avant de pouvoir ouvrir les dossiers.

Mais déjà on est impressionné par l’abondance de sujets de réflexions qui jaillissent sous la plume subtile de Laure Murat .

Les Archives, c’est un monde, et elle le fait surgir. Le docteur Pinel et le docteur Esquirol, ses deux guides principaux écrivent un français magnifique, une langue limpide.

« L’influence de nos malheurs politiques a été si constante écrit Étienne Esquirol en 1816 que je pourrais donner l’histoire de notre révolution, de la prise de la Bastille à la dernière apparition de Bonaparte par celles de quelques aliénés dont la folie se rattache aux évènements qui ont signalé cette période de notre histoire. »

Et c’est la trame de ce livre foisonnant :

Analyser la manière dont s’articule l’idéologique et le path

📌 Écrire une histoire
🏢 Sens Public
📍 Une